Lac Tahoe et San francisco du 11 au 16/02

Il est 02H30 du matin et comme par miracle Jamie arrive en même temps que nous à l’aéroport, alors que nous ne l’avions pas eu directement au téléphone. Son réseau de copains fonctionne super bien. D’ailleurs elle est accompagnée de Rocky, un autre ami à elle, chez qui nous passerons la nuit avant de partir demain direction le lac Tahoe, pour aller…skier!! Jamie est une amie américaine qui vivait en France depuis quelques années et qui est rentrée aux USA l’an dernier. Elle s’est installée à Portland et quand elle a su que l’on venait à San Francisco elle a décidé de profiter de l’occasion pour nous voir et nous a organisé un petit week-end.

Nous découvrons émerveillés le loft de Rocky: un vieux  hangar qu’ils ont acheté à plusieurs copains, aménagé de façon hétéroclite certainement à grands coups de récupération en tous genres. C’est une sorte d’annexe à leur logement personnel pour venir peindre, composer de la musique, bricoler et faire la fête. L’ambiance est très artistique avec ici un tableau abstrait, ici une sculpture et tout un tas de vieilles choses dont on n’ imagine même pas la valeur dont un vieux pôèle à bois dans lequel nous allumons un feu pour nous chauffer (car il n’y a pas de chauffage). On se croirait vraiment dans ces lofts collocatifs des années 70 comme ceux que l’on imagine en lisant « Les Chroniques de San Francisco » de Armistead Maupin. Mais est-ce que ce n’est pas le cas en fait? La nuit sera courte mais régénératrice après toutes nos aventures de la veille. Avant de prendre la route pour le lac Tahoe, Jamie nous emmène faire un petit tour dans San Francisco, histoire de découvrir quelques quartiers cultes et les fameuses rues pentues que croisent les lignes de tramway. Puis nous retrouvons Yasir, un ami à elle, pour un brunch dans un café-brasserie et aussi pour que Mike puisse enfin récupérer le nouvel appareil photo qu’il a commandé sur internet et que Yasir a gentiment réceptionné chez lui. Vous imaginez l’état de Mike une fois qu’il a eu son nouveau joujou dans les mains!! Enfin, en début d’après-midi, nous quittons San Francisco, car une longue route nous attend pour rejoindre le lac Tahoe dans la Sierra Nevada.

Nous y arrivons en début de soirée. Il y a de la neige partout, nous faisons de la buée en respirant et nous sommes transits de froid. Eric, encore un ami de Jamie qui travaille à la station Northstar du lac Tahoe, nous accueille chez lui pour le week-end. Il a tout organisé pour notre arrivée: équipement complet pour chacun (des gants à la planche de snow) et forfaits. Du coup, le lendemain autant vous dire qu’on ne se fait pas prier, direction les pentes enneigées pour une folle journée de descentes! Etant donné que Jamie et moi sommes débutantes en snowboard, Mike part seul dévaler les pistes et profiter au maximum du domaine. De notre coté, nous réapprenons lentement à faire nos virages et réussissons sans trop de mal à faire quelques descentes. Hélas, mises en confiance, nous nous sentons pousser des ailes et inévitablement nous finissons par tomber méchamment. Jamie sera courbaturée de la tête aux pieds le lendemain et moi je récolte un énorme hématome au genou et certainement un coccyx félé, vu la difficulté que j’ai à m’asseoir, le bleu « violet foncé » sur ma fesse droite et la douleur qui irradie dans le bas de mon dos à chaque mouvement. Bravo! C’est malin de s’être fait mal au … étant donné les heures d’avion et de bus qui nous attendent d’ici quelques jours. Le dimanche matin nous remercions Eric de son accueil et reprenons la route car Jamie travaille le lendemain. Nous faisons tout de même une halte au bord du lac, histoire d’admirer le paysage et prenons la direction de San Francisco.

Là encore Jamie nous emmène chez Josh, un de ses très bon ami, qui nous offre l’hospitalité pour le reste de notre séjour ici. Il vit en collocation avec trois autres personnes, dans une maison de Sunset District, au sud de la ville. Après un petit en-cas dans un bistrot du quartier, Jamie nous quitte car elle doit prendre l’avion le soir même pour rentrer à Portland. Nous retournons chez Josh où nous faisons connaissance avec ces collocs. Il y a de l’ambiance car l’une d’entre elle a invité quelques amis pour une séance Body-painting.Toute la soirée nous voyons donc défiler des gens plus ou moins dénudés, transformés petit à petit en tableaux mouvants. Intéressant. De notre coté, nous faisons une petite virée dans la superbe Cadillac de Josh, histoire de découvrir les coutumes locales: drive-in à « In and Out Burger », les meilleurs burgers d’Amériques, immédiatement suivi d’un drive-in à  « Cream n’ Crispy », les meilleurs doughnuts d’Amérique. Equilibré tout ça!

Pour notre dernier jour à San Francisco nous partons à la découverte de la ville. Après avoir pris un succulent petit-déjeuner à base de bagels avec Josh et Colton (un des collocs), nous prenons la direction du centre et dés la sortie du métro les clichés s’enchainent: de hauts buildings, un afro-américain qui joue de la percu sur des bidons vides, des facades d’immeubles avec les escaliers coulissants servant d’issues de secours et un homme portant un panneau annonçant  » Jésus Christ vous aime ». Ouaah, c’est comme dans les films! Nous traversons China Town (incontournable), piquons vers Russian Hill (quartier dans lequel vivent les protagonistes du livre de Maupin), longeons la baie de San Francisco où nous devinons l’ile d’Alcatraz dans la brume de fin d’après-midi et arrivons enfin au pied du fameux Golden Gate Bridge. Notre petite balade est terminée et nous rentrons passer tranquillement la soirée chez les garçons, avant de nous envoler vers le Japon le lendemain.

Mille mercis à Jamie bien sûr d’avoir organisé tout notre séjour à San Francisco , y compris ce fabuleux week-end au lac Tahoe, et d’avoir fait tant de kilomètres pour venir nous voir. Mille mercis aussi à Rocky, Eric, Josh et Colton de nous avoir reçu comme des rois. Encore merci à Yasir de nous avoir facilité la tache en réceptionnant l’appareil photo. Nous gardons vraiment de très bons souvenirs de ces quelques jours et espèrons avoir l’occasion de les revoir, soit aux Etats-Unis lors d’un prochain voyage, soit en France. Ils savent que la porte de notre maison leur est grande ouverte.